"abcnews".. تداعيات فضيحة إبستين تصل مجلس اللوردات البريطاني

الاشراق

الاشراق | متابعة.

تتناول "abcnews" في تقرير لها تداعيات نشر ملفات جيفري إبستين وورود أسماء شخصين من مجلس اللوردات البريطاني في هذا الملفات على المجلس، وما أثاره ذلك من نقاش قديم حول اختيار أعضاء المجلس وطريقة معاقبتهم، وأصل تمثيلهم للمجتمع البريطاني.

فيما يلي نص المقال منقولاً إلى العربية:

وصلت تداعيات قضية جيفري إبستين إلى أروقة مجلس اللوردات البريطاني، ذي المقاعد الحمراء الفخمة والخشب المذهب. فبات المجلس الأعلى للبرلمان محط أنظار الجميع بعد إجبار السفير البريطاني السابق لدى واشنطن، بيتر ماندلسون، على الاستقالة من عضويته في مجلس اللوردات بسبب صداقته مع مرتكب الجرائم الجنسية الراحل.

وقد شجّعت هذه الحادثة النقّاد الذين يرون أن المجلس غير المنتخب عتيق وغير ديمقراطي وبطيء للغاية في معاقبة السلوكيات السيئة لأعضائه. في حين يقول المؤيدون إن هذا المجلس، الذي يضم أكثر من 850 عضواً مدى الحياة ويحملون ألقاب "لورد" أو "ليدي"، يُعد جزءاً غير عمليّ ولكنه ضروري للديمقراطية البرلمانية. ويتفق الجميع تقريباً على ضرورة إصلاحه، إلا أن هذه المهمة ظلت عصية على الحكومات المتعاقبة. وفي هذا السياق، قالت جيني جونز، إحدى عضوتي حزب الخضر في مجلس اللوردات: "إنها فوضى عارمة. فعلى الرغم من أننا ندّعي أننا ديمقراطية معاصرة، إلا أننا نعيش في نظام شبه إقطاعي".

وطوال معظم تاريخه الممتد لـ700 عام، كان مجلس اللوردات يتألف من النبلاء - وليس النساء - الذين ورثوا مقاعدهم، إلى جانب عدد قليل من الأساقفة. وفي الخمسينيات، انضم إليهم "نبلاء مدى الحياة" - وهم ساسة متقاعدون وقادة مدنيون وشخصيات بارزة أخرى عينتهم الحكومة، ومن بينهم أولى العضوات في مجلس اللوردات. 

وفي عام 1999، قامت حكومة حزب العمال برئاسة رئيس الوزراء آنذاك توني بلير بطرد معظم النبلاء بالوراثة الذين يزيد عددهم عن 750 عضواً، ولكن لتجنب تمرد الأرستقراطيين، سُمح لـ92 منهم بالبقاء مؤقتاً. وبعد ربع قرن، قدمت حكومة حزب العمال الحالية برئاسة رئيس الوزراء كير ستارمر تشريعاً لاستبعاد الأعضاء بالوراثة المتبقين، واصفةً إياهم بأنهم بقايا من الماضي لا يمكن الدفاع عنها. وقد أبدى اللوردات مقاومةً شديدة، وأُجبروا على التوصل إلى حل وسط يسمح لبعض الأعضاء بالوراثة بالبقاء من خلال "إعادة تصنيفهم" ليصبحوا نبلاء مدى الحياة في مجلس اللوردات.

وقال تشارلز هاي، إيرل كينول السادس عشر، الذي يرأس مجموعة النبلاء المستقلين، أو غير المنتمين لأي حزب، في مجلس اللوردات: "إن النبلاء بالوراثة يعملون بجد أكثر من النبلاء العاديين. وهذا يعني أنك تتخلص من الكثير من الأشخاص الذين يؤدون عملهم بفعالية".

"ولّى زمن سجن اللوردات غير المرغوب فيهم في برج لندن أو قطع رؤوسهم بتهمة الخيانة. وحتى وقت قريب، لم يكن بوسع السلطات البرلمانية فعل الكثير حيال النبلاء الذين يرتكبون انتهاكات أخلاقية أو جرائم".
وتتفق الغالبية على أن مجلس اللوردات يضطلع بدور هام في مراجعة التشريعات التي يُقرّها مجلس العموم المنتخب. إذ يُمكن للوردات تعديل مشاريع القوانين وإعادتها إلى المشرعين لإعادة النظر فيها. ولكن عندما يحين وقت الحسم، يُفترض أن يُذعن المجلس الأعلى لإرادة المجلس المنتخب. ويقول النقاد إن مجلس اللوردات قد تجاوز صلاحياته في بعض الأحيان بعرقلة التشريعات، كما هو الحال مع مشروع قانون حالي لشرعنة الموت الرحيم. فقد أقره مجلس العموم، لكنه تعثر بسبب مئات التعديلات في مجلس اللوردات.

لقد ولّى زمن سجن اللوردات غير المرغوب فيهم في برج لندن أو قطع رؤوسهم بتهمة الخيانة. وحتى وقت قريب، لم يكن بوسع السلطات البرلمانية فعل الكثير حيال النبلاء الذين يرتكبون انتهاكات أخلاقية أو جرائم. فقد سُجن اللورد آرتشر من ويستون سوبر مير، المعروف أيضاً باسم كاتب روايات الإثارة جيفري آرتشر، بتهمة الحنث باليمين عام 2001، بينما قضى اللورد بلاك من كروس هاربور - قطب الإعلام كونراد بلاك - عقوبة سجن في الولايات المتحدة بعد إدانته بالاحتيال عام 2007. وبموجب قوانين ذلك الوقت، لم يكن من الممكن طرد أي منهما من مجلس اللوردات.

ومنذ ذلك الحين، تم تعديل القانون ليسمح بطرد الأعضاء المخالفين لمدونة قواعد السلوك الخاصة بمجلس اللوردات، أو سجنهم، أو تغيبهم عن الجلسات. وحتى يومنا هذا، لم يتم طرد أي شخص لسوء سلوكه، مع العلم أن اثنين استقالا قبل طردهما، أحدهما ارتكب اعتداءً جنسياً والآخر تم تصويره وهو يتعاطى الكوكايين مع عاملات جنس.

ويحتفظ النبلاء السابقون بلقب "لورد" وما يرافقه من مكانة. فماندلسون - الذي سأل إبستين في إحدى رسائله: "هل تحتاجون إلى لورد في مجلس الإدارة؟" - فقد وظيفته ويواجه تحقيقاً من الشرطة بتهمة إساءة السلوك في منصب العام. لكنه يبقى اللورد ماندلسون. كما يتعرض مدير مكتب ستارمر السابق ماثيو دويل، الذي أصبح اليوم اللورد دويل والذي تم تعيينه في مجلس اللوردات على الرغم من صداقته مع رجل سُجن لاحقاً لحيازته صوراً غير لائقة للأطفال.

"تصاعد غضب نواب حزب العمال من ماندلسون ليتحول إلى أزمة بالنسبة لستارمر قد تُنهي زعامته"
ويتطلب سحب ألقاب اللوردات الملطخة بالعار تشريعاً جديداً، وهو أمر لم يُتخذ منذ عام 1917، حين جُرِّد عدد من اللوردات من ألقابهم لانحيازهم إلى ألمانيا في الحرب العالمية الأولى. ولا يزال حزب العمال ملتزماً باستبدال مجلس اللوردات بمجلس ثانٍ بديل يكون "أكثر تمثيلاً للمملكة المتحدة". لكن وتيرة التغيير بطيئة. ففي كانون الأول/ديسمبر، شكل مجلس اللوردات لجنة للنظر في إمكانية تحديد سن التقاعد عند 80 عاماً وتشديد متطلبات المشاركة. وفي هذا الصدد، قالت ميغ راسل، أستاذة العلوم السياسية التي ترأس وحدة الدستور في كلية لندن الجامعية (UCL): "تتسم عملية الإصلاح التي يشهدها مجلس اللوردات بالبطء الشديد، وقد جرى الحديث عن هذه الإصلاحات لعقود قبل أن تحدث". 

لقد أثار سقوط ماندلسون، الذي عُيّن في مجلس اللوردات عام 2008 من قبل حكومة حزب العمال السابقة، مخاوف متجددة بشأن جودة الأعضاء وطريقة اختيارهم. وتصاعد غضب نواب حزب العمال من ماندلسون ليتحول إلى أزمة بالنسبة لستارمر قد تُنهي زعامته. وتقول راسل إن الجدل الدائر حول ماندلسون ودويل يُظهر الحاجة إلى تغيير طريقة اختيار أعضاء مجلس اللوردات. ففي حين يتم تعيين الأعضاء المستقلين من قبل لجنة مستقلة، يمنح رئيس الوزراء معظم ألقاب النبلاء مدى الحياة، وغالباً ما يكون ذلك مكافأةً للمعاونين والحلفاء والمانحين. وقالت: "لا توجد في الواقع أي عملية فحص جودة مناسبة، ولا يوجد حد أقصى للأعداد، ويبدو الأمر وكأنه خارج سياقه الزمني. من الواضح أنه ينبغي أن تكون هناك إجراءات أكثر صرامة للتحقق من الأشخاص عند دخولهم".

ويرغب حزب الخضر الذي تمثله جيني جونز في المجلس في المضي قدماً وإلغاء مجلس اللوردات، واستبداله بمجلس أعلى منتخب. وقالت جونز، التي تحمل لقب البارونة جونز من مولسكومب رسمياً: "يجب أن نسميه مجلس الشيوخ أو ما شابه، ونتوقف عن هذه المسميات الطبقية السخيفة. سأكون سعيدة لو نُوديتُ بلقب سيناتور بدلاً من ليدي".